Colmano un importante divario tra le prime prove di addomesticamento dei cavalli (probabilmente per carne e latte) circa 5.500 anni fa e il primo uso di carri trainati da cavalli circa 4.000 anni fa.
Studiando i resti scheletrici di cinque persone che vissero circa 4.500-5.000 anni fa nell’antica cultura Yamnaya, ora recuperata da siti archeologici nelle odierne Romania, Bulgaria e Ungheria, gli antropologi hanno documentato segni rivelatori di stress fisico sostenuto dall’equitazione, forse segnando la prima prova conosciuta di cavalli usati come trasporto.
I risultati colmano un importante divario tra le prime prove di addomesticamento dei cavalli (probabilmente per carne e latte) circa 5.500 anni fa e il primo uso di carri trainati da cavalli circa 4.000 anni fa.
L’adozione di cavalli per attraversare lunghe distanze ha plasmato la storia umana moderna accelerando l’esplorazione, il commercio e la guerra.
Ma quando questa transizione chiave si è verificata per la prima volta è rimasto poco chiaro. Morsi, guinzagli e altre attrezzature da equitazione sono scarsi negli antichi siti archeologici e la mancanza di scheletri di cavalli domestici ben conservati ha ostacolato l’analisi degli stress fisici per gli animali.
I ricercatori hanno invece cercato prove nei resti scheletrici di 24 individui scavati da siti nell’Europa sud-orientale, osservando che l’equitazione per tutta la vita avrebbe probabilmente un tributo osservabile sul corpo umano.
Basandosi sul concetto di “sindrome dell’equitazione”, una raccolta di alterazioni scheletriche sintomatiche che possono avere un impatto sui cavalieri abituali, i ricercatori hanno sviluppato una serie di sei indicatori specifici, tra cui cambiamenti e / o danni ai femori, alle vertebre e alle ossa pelviche.
Dei 24 individui studiati – la maggior parte di origine Yamnaya, ma alcuni provenienti da culture adiacenti – nove hanno mostrato almeno quattro di queste sei caratteristiche, contrassegnandoli come probabili cavalieri a cavallo.
Di questi, cinque individui hanno mostrato almeno cinque delle sei caratteristiche, con uno scheletro ben conservato di Strejnicu, in Romania, che evidenzia tutti e sei i sintomi.
“Insieme, i nostri risultati forniscono un forte argomento che l’equitazione era già un’attività comune per alcuni individui Yamnaya già [~ 5.000 anni fa]
Foto: S. Steiß, Berlin
