Lo studio, pubblicato il 30 agosto sulla rivista scientifica Nature, ha coinvolto l’analisi genetica e metabolica dei microbiomi fecali umani e poi la conferma di esperimenti in topi obesi.
I ricercatori guidati da Hiroshi Ohno presso il RIKEN Center for Integrative Medical Sciences (IMS) in Giappone hanno scoperto un tipo di batteri intestinali che potrebbero aiutare a migliorare la resistenza all’insulina e quindi proteggere dallo sviluppo dell’obesità e del diabete di tipo 2.
Lo studio, pubblicato il 30 agosto sulla rivista scientifica Nature, ha coinvolto l’analisi genetica e metabolica dei microbiomi fecali umani e poi la conferma di esperimenti in topi obesi.
L’insulina è un ormone rilasciato dal pancreas in risposta allo zucchero nel sangue. Normalmente, aiuta a ottenere lo zucchero nei muscoli e nel fegato in modo che possano utilizzare l’energia.
Quando qualcuno sviluppa insulino-resistenza, significa che l’insulina è impedita a fare il suo lavoro e, di conseguenza, più zucchero rimane nel sangue e il pancreas continua a produrre più insulina. La resistenza all’insulina può portare a obesità, pre-diabete e diabete di tipo 2.
Il nostro intestino contiene trilioni di batteri, molti dei quali abbattono i carboidrati che mangiamo che altrimenti rimarrebbero non digeriti.
Molti ricercatori hanno proposto che questo fenomeno sia correlato all’obesità e al pre-diabete, ma le evidenze rimangono poco chiare perché ci sono così tanti batteri diversi e c’è una mancanza di dati metabolici.
Ohno e il suo team di RIKEN IMS hanno affrontato questa mancanza con il loro studio e, nel processo, hanno scoperto un tipo di batteri che potrebbero aiutare a ridurre la resistenza all’insulina.
In primo luogo, hanno esaminato il maggior numero di metaboliti che potevano rilevare nelle feci fornite da oltre 300 adulti ai loro regolari controlli sanitari.
Hanno confrontato questo metaboloma con i livelli di insulino-resistenza ottenuti dalle stesse persone. “Abbiamo scoperto che una maggiore resistenza all’insulina era associata a carboidrati eccessivi nella materia fecale”, afferma Ohno, “in particolare monosaccaridi come glucosio, fruttosio, galattosio e mannosio”.
Successivamente, hanno caratterizzato il microbiota intestinale dei partecipanti allo studio e la loro relazione con l’insulino-resistenza e i carboidrati fecali.
L’intestino delle persone con maggiore resistenza all’insulina conteneva più batteri dell’ordine tassonomico c rispetto ad altri ordini.
Inoltre, i microbiomi che includevano Lachnospiraceae erano associati a carboidrati fecali in eccesso. Pertanto, un microbiota intestinale dominato da Lachnospiraceae era correlato sia all’insulino-resistenza che alle feci con monosaccaridi eccessivi.
Allo stesso tempo, i livelli di insulino-resistenza e monosaccaridi erano più bassi nei partecipanti i cui intestini contenevano più batteri di tipo Bacteroidales rispetto ad altri tipi.
Il team ha quindi deciso di vedere l’effetto diretto dei batteri sul metabolismo in coltura e poi nei topi. In coltura, i batteri Bacteroidales hanno consumato gli stessi tipi di monosaccaridi che sono stati trovati nelle feci di persone con alta insulino-resistenza, con la specie Alistipes indistinctus che ne consuma la più grande varietà.
Nei topi obesi, il team ha esaminato come il trattamento con diversi batteri ha influenzato i livelli di zucchero nel sangue.
Hanno scoperto che A. indistinctus abbassava la glicemia e riduceva la resistenza all’insulina e la quantità di carboidrati disponibili per i topi.
Questi risultati erano compatibili con i risultati dei pazienti umani e hanno implicazioni per la diagnosi e il trattamento.
Come spiega Ohno, “A causa della sua associazione con la resistenza all’insulina, la presenza di batteri intestinali Lachnospiraceae potrebbe essere un buon biomarcatore per il pre-diabete. Allo stesso modo, il trattamento con probiotici contenenti A. indistinctus potrebbe migliorare l’intolleranza al glucosio in quelli con pre-diabete. “
Anche se la maggior parte dei probiotici da banco non contengono attualmente i batteri identificati in questo studio, Ohno esorta alla cautela se dovessero diventare disponibili.
“Questi risultati devono essere verificati in studi clinici sull’uomo prima di poter raccomandare qualsiasi probiotico come trattamento per la resistenza all’insulina”.
