Questa alterazione del microbioma intestinale è implicata nel declino cognitivo e nell’infiammazione.
La chemioterapia è nota per causare effetti collaterali comportamentali, incluso il declino cognitivo. In particolare, il microbioma intestinale comunica con il cervello per influenzare il comportamento, compresa la cognizione.
“Per la prima volta in assoluto, il nostro studio Intelligut ha scoperto che il microbioma intestinale è stato implicato negli effetti collaterali cognitivi della chemioterapia negli esseri umani”, ha detto l’autore senior Leah Pyter, professore associato di psichiatria e neuroscienze presso l’Ohio State University Wexner Medical Center e College of Medicine.
“La potenziale connessione tra l’intestino e il cervello ci permetterebbe di creare trattamenti per l’intestino per curare il cervello”.
I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista Brain, Behavior, and Immunity.
Questo studio clinico osservazionale longitudinale ha esplorato se l’interruzione del microbioma intestinale indotta dalla chemioterapia è correlata al declino cognitivo e ai segnali infiammatori circolanti.
Sono stati raccolti campioni fecali, sangue e misure cognitive da 77 pazienti con cancro al seno prima, durante e dopo la chemioterapia.
Punti salienti della ricerca
- La chemioterapia induce l’alterazione e l’infiammazione del microbioma.
- L’interruzione del microbioma risultante è correlata al declino cognitivo e all’infiammazione.
- Quelli cognitivamente compromessi hanno alterazioni del microbioma indotte dalla chemioterapia uniche.
“Abbiamo scoperto che i pazienti trattati con chemioterapia che hanno mostrato una diminuzione delle prestazioni cognitive hanno anche avuto riduzioni nella diversità del loro microbioma intestinale”, ha detto Pyter, anche ricercatore presso l’Istituto di medicina comportamentale dell’Ohio State e membro del programma di ricerca sul controllo del cancro presso l’Ohio State University Comprehensive Cancer Center – Arthur G. James Cancer Hospital e Richard J. Solove Research Institute (OSUCCC – James).
Questa ricerca si basa sulla precedente ricerca di Pyter su modelli murini che hanno scoperto che i cambiamenti indotti dalla chemioterapia nel microbioma intestinale causano cambiamenti neurobiologici ed effetti collaterali comportamentali.
L’attuale studio indica che esiste un’associazione tra microbioma intestinale e prestazioni cognitive anche negli esseri umani.
“Gli effetti collaterali della chemioterapia sono comuni e possono ridurre la qualità della vita, ma questi effetti collaterali possono essere liquidati come ‘parte della chemioterapia’ e quindi trascurati e sottotrattati”, ha detto Pyter.
“Riteniamo che gli interventi incentrati sul microbioma intestinale, come il trapianto microbico fecale, possano migliorare gli effetti collaterali comportamentali della chemioterapia”.
I ricercatori di James stanno anche conducendo studi di ricerca su come il microbioma intestinale influisce sull’efficacia del trattamento del cancro e sul suo ruolo nel ridurre o aumentare il rischio di cancro.
“La chemioterapia è uno strumento molto importante per fermare molti tumori e gli effetti collaterali non dovrebbero scoraggiare i pazienti che trarrebbero beneficio da questo tipo di terapia dal perseguirla, ma sappiamo che gli effetti collaterali di alcuni regimi di trattamento possono essere piuttosto difficili da completare per i pazienti”, ha affermato David Cohn, amministratore delegato ad interim dell’OSUCCC – James.
“Si tratta di un attento equilibrio tra un efficace controllo del cancro e la gestione degli effetti collaterali, e il nostro team lavora ogni giorno, nelle cliniche ospedaliere e in laboratorio, per sviluppare modi per gestire gli effetti collaterali del trattamento della malattia con un occhio alla qualità della vita”.
