I ricercatori di MD Anderson dimostrano il valore dell’IMRT rispetto al 3D-CRT, convalidando l’esposizione cardiaca come importante obiettivo di pianificazione delle radiazioni.
I risultati di un nuovo studio condotto da ricercatori dell’MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas supportano l’uso standard della radioterapia a intensità modulata più precisa (IMRT) rispetto alla radioterapia conforme 3D alternativa (3D-CRT) per i pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule (NSCLC) non resecabile e localmente avanzato.
Lo studio, pubblicato su JAMA Oncology, ha rivelato un minor numero di effetti collaterali con IMRT, con esiti di sopravvivenza simili.
Un’analisi secondaria prospettica degli esiti a lungo termine di 483 pazienti nello studio randomizzato di Fase III NRG Oncology-RTOG 0617 ha dimostrato che quelli trattati con 3D-CRT avevano una probabilità significativamente maggiore di sperimentare polmonite grave – infiammazione dei polmoni – rispetto ai pazienti trattati con IMRT, con tassi rispettivamente dell’8,2% e del 3,5%.
Secondo l’autore principale Stephen Chun, professore associato di Radioterapia Oncologica, questo studio dovrebbe portare a termine quello che è stato un dibattito di lunga data sulla tecnica di radiazione ottimale per il NSCLC localmente avanzato.
“Il 3D-CRT è una tecnica rudimentale che esiste da oltre 50 anni. I nostri risultati mostrano che è tempo di adottare di routine IMRT su 3D-CRT per il cancro del polmone, proprio come abbiamo fatto per i tumori della prostata, anale e cerebrale decenni fa”, ha detto Chun.
“La migliore precisione dell’IMRT si traduce in benefici reali per i pazienti con carcinoma polmonare localmente avanzato”.
La CRT 3D mira e modella le radiazioni in linea retta dirette verso i tumori, ma non ha la capacità di curvarsi e piegarsi a forme complesse, con conseguente esposizione non necessaria alle radiazioni degli organi vicini.
IMRT, sviluppato negli anni ’90, utilizza metodi computazionali avanzati per modulare dinamicamente numerosi fasci di radiazioni per scolpire le radiazioni nella forma dei tumori.
Mentre questo può fornire radiazioni in modo più preciso e risparmiare il tessuto normale, portare radiazioni da più direzioni può anche creare una vasta area esposta a radiazioni a basse dosi al di sotto di 5 Gray (Gy), noto come bagno di radiazioni a bassa dose.
Gli effetti sconosciuti e a lungo termine sui polmoni di questo bagno a basso dosaggio hanno alimentato il dibattito storico sull’IMRT e sulla 3D-CRT nel cancro del polmone, nonostante le prove significative degli altri benefici dell’IMRT.
In questo studio, i ricercatori hanno dimostrato che il bagno di radiazioni a basso dosaggio non era associato a tumori secondari in eccesso, tossicità a lungo termine o sopravvivenza con follow-up a lungo termine.
I pazienti avevano tassi di sopravvivenza globale a cinque anni numericamente migliori ma statisticamente simili per IMRT (30,8%) rispetto a 3D-CRT (26,6%), nonché tassi di sopravvivenza libera da progressione (16,5% vs. 14,6%).
Nel loro insieme, questi risultati hanno favorito l’IMRT, anche se i pazienti nel braccio IMRT avevano tumori significativamente più grandi e più tumori in posizioni sfavorevoli vicino al cuore.
Questi risultati evidenziano anche l’importanza dell’utilizzo dell’IMRT per ridurre al minimo l’esposizione cardiaca di dosi da 20 a 60 Gy.
La preoccupazione storica si è concentrata principalmente sull’esposizione polmonare, ma questo studio ha dimostrato che la quantità di cuore esposta a 40 Gy ha predetto in modo indipendente la sopravvivenza in un’analisi multivariata.
In particolare, i pazienti con meno del 20% del cuore esposto a 40 Gy hanno avuto una sopravvivenza mediana significativamente migliore di 2,4 anni rispetto a 1,7 anni per i pazienti con più del 20% del cuore esposto a 40 Gy.
Secondo Chun, questi dati convalidano gli sforzi per limitare il volume del cuore che riceve 40 Gy, mirando a meno del 20% come nuovo obiettivo di pianificazione delle radiazioni.
“Con un numero sostanziale di pazienti che raggiungono la sopravvivenza a lungo termine per il carcinoma polmonare localmente avanzato, l’esposizione cardiaca non può più essere un ripensamento”, ha detto Chun.
“È tempo per noi di concentrarci sulla massimizzazione della precisione e della conformità delle radiazioni per ridurre l’esposizione cardiopolmonare e per lasciar andare le preoccupazioni storiche sul bagno a basso dosaggio”.
